Mientras que las economías alrededor del mundo están luchando por mantenerse a flote, algunas industrias se manejan mejor con la recesión - especialmente el negocio de los juegos en línea.

De hecho, de acuerdo al jefe ejecutivo del gigante de los juegos, 888.com, Gig Levi, cuanto más difícil la economía, hay más probabilidad que las personas se queden en casa y ahorren dinero.En esta era digital difícilmente hay escasez de formas para divertirse desde la comodidad de su propia casia, ya sea con películas en DVD, televisión o el Internet.

Aunque la industria de los juegos en línea efectivamente está en plena explosión, ciertamente ha experimentado altas y bajas en el curso de su corta historia. Hace sólo dos años y medio, el gobierno americano de manera repentina prohibió apostar en el World Wide, provocando un éxodo masivo de los operadores del juego fuera del mercado de los EE.UU y hacia lo que ha probado ser "pastos muy verdes".

De esas compañías que abandonaron el mercado de EE.UU, la mayoría sufrió fuertes pérdidas. Pero con la incesante demanda de más juegos de casino, salas de poker, sitios de bingo y lugares de apuestas de deportes, las cosas se ven diferentes.

Las compañías de juegos en línea cotizadas en la bolsa en particular, han reportado números asombrosos. Mientras que existen muchos inversionistas dispuestos a tomar un riesgo jugando a la ruleta, blackjack o al poker texas holdem, las apuestas más seguras - dicen los analistas - están en los proveedores de servicios de juegos y los creadores de software de juegos.

La importante sala de poker y casinos en línea, 888.com sufrió un costoso golpe poco después de que EE.UU firmara el Unlawful Internet Gambling Enforcement act (UIGEA) en una ley a principios de octubre del 2006. Los funcionarios de la compañía indicaron que perdieron un 50% en su negocio como un resultado directo.

La compañía, sin embargo, se ha recuperado desde entonces de una manera extraordinaria. De hecho, 888.com actualmente registra más jugadores que lo que hacía cuando podía proveer servicios a los jugadores de EE.UU - un estimado de 1.000 al mes.

El grupo publicó sus resultados anuales, excediendo las expectativas de la mayoría de analistas de apuestas. Las acciones de 888 cerraron en 150p con un aumento de 3.25p.

La empresa de corretaje, Numis, recomienda a sus clientes comprar acciones, declarando, "Los resultados finales de 888.com están 44.4% delante de nuestras [beneficios antes de los impuestos] expectativas y con Q1 viendo aún más crecimiento nos sentimos tranquilos con el pronóstico de 1% en este nuevo año 2008 [beneficios antes de los impuestos]".

El analista de mercado, Dresdner Kleinwort, estuvo de acuerdo con Numis diciendo, "El comercio actual es fuerte y como es esperado, el continuo crecimiento de la industria significa que los temas de la macro economía son en gran medida irrelevantes. Seguimos teniendo un gran peso en el sector de los juegos".

En sus esfuerzos por contrarrestrar las pérdidas sufridas después de cerrar el negocio en EE.UU, 888 ha estado destinando recursos significativos hacia otros sectores del juego, específicamente a los juegos de bingo en línea y las apuestas de deportes. La organización también ha estado redoblando sus esfuerzos a través de Latinoamérica.

Los resultados publicados ayer por 888, revelaron un 45.8£ millones de beneficios netos, representando un 100% de incremento sobre el 2006. En otras palabras: Compre.