La historia del poker es más bien oscura. Nadie puede estar realmente seguro de cuál es el origen real del poker, pero se cree generalmente que el juego es bastante antiguo. El nombre del juego "poker" probablemente proviene del juego francés "Poque" del siglo XVII , el cual descendió del juego alemán "Poquen" (que significa "golpear"). Ambos, poque y poquen, podrían haberse desarrollado del juego español en el siglo XVI llamado "Primero", en donde tres cartas se repartían a cada participante. Sin embargo, a pesar de todas las suposiciones, no es claro si el origen genuino del poker como lo conocemos hoy se apoya en los juegos relacionados a esos nombres.

El poker también ostenta características similares al juego persa llamado "As Nas" y puede haber sido introducido a los colonos franceses en Nueva Orleans por los marineros persas que vinieron a Norte América con motivos de negocios. El juego se jugó con cinco cartas de diferentes palos y de modo similar al stud de 5 cartas. Además, presenta rangos de manos similares al poker, como el trío. Blufear mientras se tiene una mano pobre para engañar a otros jugadores, fue aparentemente un ingrediente importante en el juego.


Jonathan H. Green, "el jugador reformado", hizo una de las primeras referencia escritas al poker en 1834 en su relato ""Gambling Unmasked, all Autobiography". Green se refirió al poker como "el juego del engaño" practicado en los barcos del río Mississippi. "El juego del engaño" rápidamente reemplazo entonces al popular juego de 3 cartas monte. Los jugadores prefirieron el nuevo juego porque consideraban que era más desafiante.

El poker más nuevo

Durante la Guerra Civil de América, el juego de poker vio muchas innovaciones que presentaron nuevas características, tales como el poker draw, poker stud y la escalera. Los jugadores americanos hicieron más innovaciones al juego, tales como la carta comodín (a fines de la década de 1870), lowball y división del bote de poker (en algún momento en 1900) y los juegos de poker con cartas comunitarias (alrededor de 1925). Generalmente se acredita al ejército de USA por difundir el juego a otros países, principalmente al contienente asiático.

La legalidad del poker

El juego de poker ha sido percibido como un pasatiempo inofensivo hasta el inicio del siglo XVIII cuando el gobierno de Nevada lo hizo ilegal, reclamando que la actividad era inmoral. Sin embargo, los legisladores de California dieron un paso al frente e indicaron que no todos los tipos de poker fueron basados solamente en la suerte. Los californianos mantuvieron que el poker se basó principalmente en la habilidad y en la experiencia. Luego de esta declaración, Nevada legalizó las actividades del juego en 1931.

El poker en la actualidad

La historia del poker cambió su naturaleza completamente en menos de docientos años. Hoy, el poker ya no es más un juego dominado por mentirosos y criminales. Contrario al pasado, los eventos de poker en línea y tradicionales son considerados como algo prestigioso y muy populares. El ambiente criminal que rodeó al poker por siglos se desvaneció. Los fugitivos han sido reemplazados por profesionales de poker, quienes a menudo son relacionados con celebridades, tales como las estrellas de películas de Hollywood.